Autodesk併購PCB設計軟體EAGLE

不管是開發哪種嵌入式系統，設計工具都十分重要。因此不管是印刷電路板的設計，或是設計模擬，都必須大大地仰賴軟體。看來這兩個大型軟體廠商，似乎想把更多的使用者納入旗下。當電子零件供應商Premier Farnell宣布將以6億1500萬英鎊的價格併購到瑞士業務用零件製造商Dätwyler的旗下時，並沒有掀起多大的話題。這樣的動作是以將非主力的事業分離為目的，而EAGLE這個熱門的免費PCB軟體也是其中之一。誰會接下這樣的生意呢？當然非設計工具巨擘Autodesk莫屬。

雖然有限授權但能免費使用，這使得EAGLE在過去30年間蔚為印刷電路板設計的主流。它提供了想學習PCB的學生、業餘愛好者以及想將自製電路板應用在專題中的人們許多幫助。這間公司也深入開放原始碼軟硬體社群之中，擁有一群忠實的愛好者。現在它正式成為了軟體大企業Autodesk的一部分，這對EAGLE用戶來說有什麼意義呢？

「要收購，就要收購CAD設計者常用的軟體。」這是Autodesk的考量。無論是專業用戶或是業餘愛好者，有許多人都十分仰賴CAD軟體，Autodesk正是打算對CAD社群敞開大門。他們計劃投注資源在EAGLE上，以改善其核心。另外，也預定增加新的功能——特別是針對部分使用者所要求的功能。如此一來，實時DRC、更嚴密的介面、資料庫改善、更好的內容與資源以及互動式佈線等都得以實現。雖然這蔚為佳話，但這樣的併購也有令人憂心之處。其中最大的一點就是價格是否會上漲的問題。Autodesk表示價格不會變動，但軟體授權會有所差異：變成layout＋schematic以及layout＋schematic＋autorouter。當然，還是會有免費版。

Autodesk的與時俱進是件好事。數幾年前他們就開始了Circuits.io以及電路設計新工具123D Circuits的服務。123D Circuits可以模擬Arduino等，並執行輸入的程式碼。現在看起來似乎也可以免費進行模擬設計了。這次的併購對circuit.io來說無非是一大助益。在這個網站上，你可以在設計不被鎖定的情況下免費在瀏覽器內組成電路，以及進行PCB的擬真。Autodesk承諾會在有限授權的情況下繼續提供EAGLE的免費服務，而這樣的服務一旦被加進circuits.io的網絡中，對想進行CAD設計的用戶來說無非會成為一個極有魅力的工具。因為EAGLE原本就是一個為了製作PCB而開發的工具，可說正好與circuits.io相得益彰。筆者兩邊都有使用過，兩者都在我到目前為止所製作的專題中發揮了很大的效用。

現在的併購還看不出造成了什麼太大的變化；但一旦發生了什麼改變的話，相信絕對會是讓Autodesk能夠進一步發展、變得更好的東西。筆者所想表達的就是這點。在這次的併購中還會有什麼新動作，目前不得而知，也只能繼續等待新消息。如果不大幅調漲價格，今後也繼續免費授權服務的話，對所有的使用者來說其實與之前也沒什麼差別吧。官方公告請參閱這裡。

（譯：編輯部）
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